Konservierung
Ein angelaufenes Messingrohr sieht nach Arbeit aus. In der Restaurierung ist die erste Frage aber nicht, wie man den Belag entfernt, sondern ob er überhaupt weg soll. Die Antwort fällt öfter nein aus, als man denkt.
Weiche Bürste, destilliertes Wasser, viel Geduld: das Werkzeug eines Metallrestaurators ist erstaunlich unspektakulär.
Metall und Glas altern verschieden, und beide altern sichtbar. Messing läuft an, Glas bekommt einen Schleier, Leder wird hart. Wer beides in der Hand hat, steht vor derselben Entscheidung wie jeder Restaurator: eingreifen oder stabilisieren.
Die dunkle Schicht auf altem Messing besteht überwiegend aus Kupferoxid und Kupfersulfid. Sie ist dicht, sie sitzt fest, und sie schützt das Metall darunter. Grünspan ist etwas anderes: ein grünlicher, pulvriger Belag aus Kupfersalzen, der entsteht, wo Säure oder Salz auf Kupferlegierungen trifft. Er ist nicht schützend, er frisst weiter, und er wird deshalb entfernt. Genau hier verläuft die Grenze, die in Sammlungen zählt: die dichte, gewachsene Schicht bleibt, der aktive Fraß geht.
Poliertes Messing sieht neu aus, und genau das ist das Problem. Jede Politur trägt Material ab, und mit dem Material verschwinden Werkzeugspuren, Punzen und Stempel, also die Informationen, an denen sich eine Werkstatt und eine Zeit ablesen lassen. In der Metallrestaurierung gilt darum das Prinzip des kleinsten Eingriffs: reinigen, was schadet, stehen lassen, was erzählt. Ein Stück, das man dreimal auf Hochglanz gebracht hat, hat seine Biografie verloren, und die lässt sich nicht zurückpolieren.
Auf Glas setzen sich zwei sehr verschiedene Dinge ab. Der harmlose Fall ist Kalk, also Calciumcarbonat aus hartem Leitungswasser; er liegt auf der Oberfläche und lässt sich mit schwacher Säure lösen. Der ernste Fall heißt Glaskrankheit und sitzt im Glas selbst: bei einem ungünstigen Verhältnis von Alkali zu Kalk wandern Natrium- und Kaliumionen an die Oberfläche, ziehen Feuchtigkeit an und hinterlassen zuerst einen Schleier, später feine Risse. Dagegen hilft kein Putzen, sondern nur ein stabiles Raumklima. Betroffen sind vor allem Gläser des sechzehnten bis achtzehnten Jahrhunderts; wie deren Zusammensetzung zustande kam, beschreibt der Beitrag über Glasbläserei zwischen Hebron und Böhmen.
| Befund | Was gemacht wird | Was unterbleibt |
|---|---|---|
| Dunkle, feste Patina | entstauben, trocken belassen | Polierpaste, Metallwatte |
| Grünspan, pulvrig | mechanisch punktuell abnehmen | flächiges Beizen |
| Kalkschleier auf Glas | schwache Säure, dann klarspülen | Scheuermittel, harte Bürsten |
| Glaskrankheit | Klima stabilisieren, beobachten | Nassreinigung |
| Hartes, sprödes Leder | trocken lagern, ausgestreckt | Fette und Öle auftragen |
Dichtungen sind Verschleißteile und werden in Sammlungen trotzdem aufbewahrt, weil sie zeigen, wie ein Stück zusammengesetzt war. Wo sie sitzen und wozu sie da sind, steht in der Übersicht über Bauteile und Werkstoffe. Für Textil und Leder gelten dieselben Regeln der Zurückhaltung, wie der Beitrag über Leder, Geflecht und Silikon zeigt. Und wer wissen will, warum in diesen Gegenständen überhaupt so viel Messing steckt, findet die Antwort bei den Kupferschmieden im Basar.
Die Materialgeschichte beginnt auf der Werkbank.
Ton, Messing, Glas, Leder, Kork: sieben Bauteile, sieben Werkstoffe, und für jeden gibt es einen handfesten Grund.
Eine Drahtspirale, mit Leder überzogen und mit Seide umsponnen: der aufwendigste Teil des ganzen Gegenstands kam nie aus einer Metallwerkstatt.
Eine Kokosnuss liefert Fruchtfleisch, Öl und Fasern. Was übrig blieb, war jahrzehntelang Abfall, bis jemand einen Ofen darum herum baute.